Husserl on Minimal Mind and the Origins of Consciousness in the Natural World

The main aim of this article is to offer a systematic reconstruction of Husserl’s theory of minimal mind and his ideas pertaining to the lowest level of consciousness in living beings. In this context, the term ‘minimal mind’ refers to the mental sphere and capacities of the simplest conceivable subject. This topic is of significant contemporary interest for philosophy of mind and empirical research into the origins of consciousness. I contend that Husserl’s reflections on minimal mind offer a fruitful contribution to this ongoing debate. For Husserl, the embodied character of subjectivity, or consciousness, is essential for understanding minimal mind. In his view, there is an a priori necessary constitutive connection between the subjective and objective aspects of the body, between Leib and Körper, and this connection is especially important for exploring minimal mind from a phenomenological perspective. Thematically, the essay has three main parts. In Sect. 2, I present an overview of how minimal mind is framed in contemporary philosophy of mind and empirical research. I then analyse Husserl’s conception of embodiment with regard to the problem of minimal mind in Sect. 3. Finally, I present a more detailed investigation into Husserl’s account of minimal mind, highlighting features from his descriptions of animal mind and consciousness in early infancy (Sects. 4 and 5).

Die Diskussion zwischen José Gaos und Luis Villoro über den Begriff der Lebenswelt—Kritische Auswertung einer entscheidenden Episode der Rezeptionsgeschichte von Husserls Phänomenologie in Spanien und Mexiko

Die vorliegende Arbeit thematisiert eine sowohl im deutschen als auch im spanischen und englischen Sprachraum weitgehend unbekannte philosophische Kontroverse zweier herausragender Figuren der Rezeptionsgeschichte von Husserls Phänomenologie in Mexiko zur Zeit des spanischen republikanischen Exils. Es handelt sich um die Diskussion zwischen José Gaos und Luis Villoro über den phänomenologischen Begriff der Lebenswelt. Im ersten Teil meiner Darstellung werde ich den akademischen Kontext dieser Diskussion erörtern. Im zweiten Teil gehe ich auf die Hauptthese eines Vortrags ein, den Gaos 1963 in Mexiko-Stadt vor einem internationalen Publikum hielt und der als die erste dokumentierte Behandlung des Lebensweltbegriffs in der spanischsprachigen Philosophie gilt. Der dritte Teil behandelt Villoros Erwiderung auf Gaos’ Vortrag und die sich daraus ergebende Auseinandersetzung der beiden Philosophen. Im vierten Teil ziehe ich eine kritische Bilanz des Inhalts dieser Diskussion im Licht des aktuellen Stands der Husserlforschung. Dabei, und schließlich auch im fünften Teil, wird sich die unverkennbar radikale Bedeutung dieser Diskussion für die aktuelle phänomenologische Forschung herausstellen, insbesondere im Hinblick auf das Forschungsdesiderat einer Erklärung der systematischen Verhältnisse zwischen transzendentaler Erkenntniskritik und Lebenswelttheorie.

A Critical Analysis of Blaustein’s Polemic Against Husserl’s Method

The aim of the article is to define and investigate an interpretative framework for the philosophy of Leopold Blaustein, a student of Twardowski in Lwów (Lvov, Lviv) and Husserl in Freiburg im Breisgau. The author defends the thesis that it is justified to refer to Blaustein’s philosophy not as phenomenology sensu stricto, but as a phenomenologically-oriented descriptive psychology related but not equivalent to the project expounded by Husserl in the first edition of Logische Untersuchungen as well as in his project of phenomenological psychology (as formulated in 1925). The article traces Blaustein’s critique of Husserl’s phenomenological methods, putting it in the historical context of the discussion with Ingarden. Next, the author juxtaposes Blaustein’s understanding of psychology with Husserl’s project of 1925, which makes it possible to identify not only the differences between the two projects, but also their similarities. The article also raises questions about the scope of descriptive-psychological analyses.